[POSTECH 출신 김초엽 작가, 9월 1일부로 인문사회학부 특임교수 임용]

[과학적 배경과 문학적 상상력으로 학생들과 새로운 지성의 지평을 연다]

실험실에서 시작된 작은 상상력이 세계를 사로잡은 소설이 되었고, 이제 다시 모교에서 후배들의 창의력을 키우는 새로운 여정이 시작된다.

POSTECH이 화학과 출신 소설가 김초엽 동문을 오는 9월 1일부로 인문사회학부 특임교수에 임용한다. 특임교수로서 김 작가는 교양과목 특강을 포함한 여러 강연과 창작·독서 모임 멘토링 등 다양한 교육 프로그램에 참여해 학생들의 창의적 사고력과 인문적 상상력을 확장하는 역할을 맡는다.

김 교수는 POSTECH에서 화학을 전공하고 생화학 석사 학위를 받은 과학도 출신으로, 한국 SF 문학을 대표하는 작가로 자리매김했다. 2017년 ｢관내분실｣과 ｢우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면｣으로 제2회 한국과학문학상 중단편 대상과 가작을 동시에 수상하며 데뷔했고, 신인이 한 공모전에서 두 개의 상을 함께 받은 것은 매우 이례적인 기록으로 당시 큰 주목을 받았다.

이후 ｢우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면｣(2019), ｢지구 끝의 온실｣(2021) 등 작품을 통해 국내외 독자들에게 깊은 반향을 얻었고, 2023년 비중화권 작가 최초로 중국 은하상 ‘최고인기 외국작가상’과 성운상 번역작품 ‘금상’을 동시에 수상하기도 했다. 현재 그의 작품은 미국, 중국, 일본, 프랑스 등 여러 나라에서 번역·출간되고 있으며, 국내 고등학교 교과서에도 수록될 만큼 영향력을 더 넓혀가고 있다.

김 작가의 작품 세계는 POSTECH에서 쌓은 과학적 지식과 문학적 상상력을 결합한 독창적인 서사로 잘 알려져 있다. 최근 출간된 ｢양면의 조개껍데기｣에서도 다른 종의 피부를 욕망하는 존재, 한 몸을 공유하는 두 개의 자아 등 과학적 상상력과 인문학적 성찰을 절묘하게 결합한 작품 세계를 선보였다. 이런 작품들이 보여주는 시각은 기술 중심 시대에 학생들이 과학을 넘어 인간과 사회를 함께 바라보는 넓은 관점을 키우는 데 도움이 될 것으로 기대된다.

김초엽 교수는 "재학시절 모교에서 과학 수업뿐만 아니라 다양한 인문학 수업과 창작 특강을 들었는데, 그 시간들이 지금의 저를 만들었다“라며, ”앞으로 모교 학생들이 과학의 관점을 기반으로 더 넓은 세계와 인간에 대한 상상력과 호기심, 열린 마음을 품을 수 있도록 돕고 싶다"라고 소감을 밝혔다.

우정아 인문사회학부장은 “이번 김초엽 교수 임용을 계기로, 학생들이 과학기술을 인간과 사회의 맥락 속에서 총체적으로 탐구할 수 있도록 인문학적 상상력과 창의력을 더한 교육을 적극 지원해 나가겠다”라고 전했다.